Ruostumaton teräs on monipuolinen ja kestävä materiaali, jota käytetään monenlaisissa sovelluksissa keittiövälineistä rakennusmateriaaleihin. Ruostumattomasta teräksestä valmistetut kelat ovat monien tuotteiden keskeinen osa, koska niiden avulla materiaalia voidaan muokata tiettyihin muotoihin ja kokoihin. Tarkastellaanpa tarkemmin ruostumattomasta teräksestä valmistettujen kelojen tuotantoprosessia.

1. Sulatus ja jalostus: Ensimmäinen vaihe tuotantoprosessissa on ruostumattoman teräksen valmistuksessa käytettävien raaka-aineiden – yleensä rautamalmin, nikkelin, kromin ja muiden metallien – sulattaminen. Tämä tehdään uunissa tai uunissa, yleensä käyttäen valokaari- tai induktiouunia. Tuloksena oleva sula metalli jalostetaan sitten epäpuhtauksien poistamiseksi ja seoksen oikean koostumuksen varmistamiseksi.

2. Valaminen: Kun metalli on jalostettu, se kaadetaan muotteihin valettujen aihioiden muodostamiseksi. Aihio voi olla useita tuumaa paksu ja painaa 20 tonnia tai enemmän. Tämä valuprosessi tehdään yleensä jatkuvatoimisessa valukoneessa, mikä takaa materiaalin jatkuvan virtauksen ja paremman tehokkuuden.

3. Kuumavalssaus: Levy kuumennetaan ja johdetaan useiden kuumavalssaamojen läpi. Valssaamot on varustettu teloissa, jotka puristavat ja muotoilevat terästä ohuemmiksi levyiksi tai nauhoiksi. Kuumavalssausprosessi voi tuottaa yli 1 000 celsiusasteen lämpötiloja, minkä ansiosta materiaalia voidaan muotoilla rikkomatta.

4. Kylmävalssaus: Kuumavalssauksen jälkeen ruostumaton teräs kylmävalssataan halutun paksuuden ja pinnanlaadun saavuttamiseksi. Tämä tarkoittaa materiaalin johtamista useiden kylmävalssaamojen läpi, jotka puristavat ja muokkaavat terästä edelleen. Kylmävalssaus lisää myös ruostumattoman teräksen lujuutta ja kestävyyttä, mikä tekee siitä joustavamman ja kestävämmän.

5. Hehkutus: Kun ruostumaton teräs on kylmävalssattu haluttuun paksuuteen, se hehkutetaan lämpökäsittelyllä. Tämä tarkoittaa materiaalin kuumentamista korkeaan lämpötilaan ja sen jäähdyttämistä hitaasti ajan myötä. Hehkutus auttaa pehmentämään ruostumatonta terästä ja lisää sen sitkeyttä, mikä helpottaa kelojen tai muiden muotojen muodostamista.

6. Halkaisu ja kelaus: Lopuksi ruostumaton teräs jaetaan suikaleiksi – leikataan ohuiksi suikaleiksi – ja kelataan sitten kuljetusta ja varastointia varten. Tämä prosessi tehdään yleensä erikoislaitteilla, kuten pituusleikkureilla ja kelauskoneilla. Kela voidaan sitten lähettää valmistajalle tai valmistajalle, joka käyttää materiaalia valmiin tuotteen valmistukseen.